〜「選べる時代」に知っておきたい都市ガスの基本〜
「ガスって、選べるの？」というあなたへ
引っ越し先で「ガス会社はお好きなところで」と言われて戸惑った経験、ありませんか？
「え？ガス会社って自由に選べるの？」
「そもそも、どうやって選べばいいの？」
そんな風に思ったあなた、実はそれ、とても自然な疑問です。
今や、ガスも電気と同じく“選べる時代”に入りました。
それがまさに本記事のテーマ――「ガス自由化の仕組み」です。
この記事では、
- ガス自由化ってなに？
- メリット・デメリットは？
- どうやってガス会社を選ぶの？
- 切り替えは本当にカンタン？
…といった基本から、初めてでも安心してガス会社を選べる知識を、やさしく解説していきます。
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ガス自由化とは？仕組みをわかりやすく解説
ガス自由化って何が変わったの？
ガス自由化とは、簡単に言うと
「都市ガスを使う人が、好きな会社と契約できるようになった」制度のこと。
これまでは、東京なら東京ガス、大阪なら大阪ガス…というふうに、地域ごとに1社しか選べない“独占供給”の時代でした。
それが、2017年4月の「都市ガス小売全面自由化」によって、
大手以外の企業（電力会社・通信系・新興企業など）もガスを販売できるようになったんです。
自由化の背景と目的は？
この改革の背景には、国が進めるエネルギーシステム改革があります。
主な目的は以下の4つ：
- 天然ガスの安定供給体制の確保
- 競争促進による料金抑制
- 利用者が多様なメニューを選択できる仕組みづくり
- 新たな供給方法（コージェネなど）やインフラ投資の活性化
つまり、“もっと安く、便利に、自由に”ガスを使えるようにするための改革なんです。
対象は都市ガスのみ（プロパンは元々自由）
ここでひとつ注意点を。
自由化されたのは 都市ガスのみです。
プロパンガス（LPガス）は元々自由化されているので、制度の違いがあります。
この記事では、都市ガスについて解説しています。
ガス自由化のメリットとデメリット
「ガスが自由に選べるって便利そうだけど、具体的にどういうメリットがあるの？」
「逆にデメリットもあるんじゃないの？」
そんな疑問にお答えするために、ガス自由化の良いところと注意すべき点を整理して解説します。
メリット①：ガス料金が安くなる可能性がある
ガス自由化の最大の魅力は、料金の引き下げ。
各社が競争するようになったことで、東京ガスなどの大手よりも割安なプランを出す新規ガス会社が増えています。
例えば、一人暮らしなら年間3,000〜5,000円、ファミリーなら1万円以上安くなるケースも。
メリット②：サービスや特典が選べる
など、独自のサービスが各社ごとに展開されているので、暮らし方に合わせた選択が可能になりました。
メリット③：申し込みも解約も簡単
ガス自由化ってなんだか面倒そう…と思っている方も多いかもしれません。
でも実際はとても簡単。
安心して乗り換えられる環境が整っているのです。
デメリット①：地方では選べる会社が少ない
都市ガスの自由化はあくまで「都市」ガス。
地方や郊外では、そもそも選べる会社がなかったり、プランが限定的な場合もあります。
デメリット②：倒産・撤退リスク
自由化によって多くの企業が参入した反面、急成長した小規模ガス会社が経営破綻してしまう例も。
その場合でもガス供給は止まらず「セーフティネット制度」で保護されますが、
再契約の手間や料金の一時的な変動が起こる可能性があります。
デメリット③：一部で強引な勧誘も
電話や訪問による強引な勧誘・誤解を招く案内なども報告されています。
「東京ガスの料金が変わります」といった誤解させるセールストークにはご注意を。
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電力自由化とガス自由化の違いとは？
「電力も自由化されてた気がするけど、ガスとどう違うの？」
そんな疑問を持っている方は多いはずです。
実は、仕組みは似ていても、運用面ではいくつかの違いがあります。
ここで、電気とガスの自由化を比べて理解を深めておきましょう。
電力自由化とは？
電力自由化はガスよりも1年早い2016年4月にスタートしました。
それまで電気も「東京電力」などの地域独占でしたが、今では様々な新電力会社が参入しています。
- スマートメーターの導入
- 再生可能エネルギーの活用
- 電気＋通信、電気＋ガスのセット割引
など、電力自由化は技術革新とエコ意識の高まりを背景に進みました。
ガス自由化との違い
| 比較項目 | 電力自由化 | ガス自由化 |
|---|---|---|
| 開始時期 | 2016年4月 | 2017年4月 |
| 対象インフラ | スマートメーター導入など変化が多い | 導管インフラはそのまま利用可能 |
| 切り替え時の工事 | スマートメーター交換が必要な場合もある | 基本的に工事不要・ガス管そのまま |
| 提供会社の種類 | より多様（再エネ・大手・地域企業） | 電力会社・石油会社・ガス専業が中心 |
| 契約方式 | 市場価格連動の変動プランが多い | 固定型プランも多く比較的安定 |
セット契約でさらにお得に！
ガス自由化が進んだことで、「電気＋ガス」のセット契約をひとつの会社でまとめられるようになりました。
このような一括契約では、まとめて割引が適用されたり、請求がひとつにまとまって管理しやすいというメリットがあります。
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ガス会社ってどう選べばいいの？初心者向けチェックリスト
ガス自由化によってさまざまな会社が登場し、選択肢が増えたのはうれしいけど…
「結局、何を基準に選べばいいの？」
「どの会社が自分に合ってるの？」
そんなお悩みを持つ方のために、初めてでも失敗しない「ガス会社選びのポイント」をまとめました！
供給エリアを確認しよう
まず最初に確認したいのが、
自分の住んでいる地域がそのガス会社の「供給エリア」に入っているか？です。
会社によって対応エリアは異なり、関東限定・東海限定などのケースも。
申し込み前に郵便番号でチェックできるページが多いので、必ず事前確認を！
使用量に応じて料金をシミュレーション
料金プランは基本料金＋従量料金（使用量によって変動）の組み合わせです。
会社によって「たくさん使う人向け」「少ない人向け」などの設計がされているため、
一人暮らし・2人世帯・4人家族など、生活スタイルに応じて料金を比較してみましょう。
公式サイトでできる「料金シミュレーション」が便利です。
解約金・契約縛りの有無を確認
新しいガス会社でも、途中解約時に手数料（解約金）がかかるケースがあります。
契約前には「最低契約期間」や「解約条件」を必ず確認しておきましょう。
現在は解約金なしの会社も増えているので、初めての人はそういう会社を選ぶと安心です。
キャンペーン・ポイント還元をチェック
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ただし、「還元条件」や「対象期間」には注意しましょう。
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セット契約の有無（電気・ネット）
ガス自由化後は、電気やインターネットとまとめて契約する「セット割」が一般的になってきました。
光熱費トータルで見て安くなるケースも多いので、「電気も乗り換えたい人」は要チェック！
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ガス会社の切り替え方法と注意点
「ガス会社の切り替えって面倒なんじゃないの？」
「工事が必要？ ガス止まったらどうしよう…」
そんな不安のある方も多いはず。でも安心してください。
実際のところ、都市ガスの切り替えはとってもカンタン！
ここでは、切り替えの流れと注意点をわかりやすく紹介します。
ステップ① 現在の契約内容をチェック
まずは、今契約しているガス会社の「検針票」や「明細書」をチェック。
確認すべき項目は：
- 契約中のガス会社名
- ガス供給地点番号（22桁）
- 使用量・料金の目安（月あたり）
この情報は、新しいガス会社の申し込み時に必要になることが多いです。
ステップ② 切り替え先のガス会社を選ぶ
前章のチェックポイントを参考にして、自分に合った会社を選びましょう。
これらを総合的に見て、「ここだ！」と思った会社が見つかれば、申し込みへ！
ステップ③ ネットで申し込み（3〜5分で完了）
多くのガス会社は、Webサイトからの申し込みに対応しています。
申込み時に必要なもの：
- 氏名・住所・連絡先
- 現在のガス会社と供給地点番号
- 使用開始希望日（引越しの場合）
→ 数分で申し込み完了！あとは会社が切り替え手続きをしてくれます。
ステップ④ 切り替え完了（ガスは止まりません）
切り替え手続きは1〜2週間ほどで完了。
途中でガスが止まることはありません。
また、配管・ガス機器はそのままでOKなので、工事や立ち会いも原則不要です。
注意点① 解約手続きが必要な場合も
一部のガス会社では、自分で旧契約の解約手続きが必要なケースもあります。
- 引っ越しによる新規契約
- 他社への乗り換え（同住所での変更）
など、ケースごとに確認しましょう。
注意点② 初回料金の二重請求に注意
切り替え月は、旧ガス会社と新ガス会社の両方から料金請求がある場合があります（使用日数に応じた日割り）。
重複ではなく「切り替え月特有」のものなので、明細書を確認すれば安心です。
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よくある質問（Q&Aで不安を解消！）
Q1. ガス会社を切り替えても、ガスの「質」は変わるの？
A：変わりません。
ガス自由化は「販売会社」が変わるだけで、供給するガスそのもの（成分・圧力）や安全性には一切違いがありません。
都市ガスの供給網（導管）は、地域の大手インフラ会社が引き続き管理しているため、
従来と同じガスが、同じ経路で届く仕組みになっています。
Q2. 切り替えの途中でガスが止まることはある？
A：基本的に止まりません。
切り替え手続きは事務処理だけで完結します。配管工事や立ち会いは不要で、
今の設備をそのまま使えるので、ガスが止まることは通常ありません。
Q3. ガス会社が倒産したらどうなるの？
A：ガス供給は止まりません。
万が一、契約中のガス会社が事業を停止しても、「指定供給事業者制度（セーフティネット）」により自動的に他社へ切り替わります。
そのため、生活に支障が出ることは基本的にありません。
Q4. ガスコンロや給湯器って買い替えが必要？
A：必要ありません。
ガスの種類（13Aなど）が同じであれば、今使っているガス機器はそのまま使えます。
ガス会社を変えても、コンロ・給湯器・ガス暖房などの設備を交換する必要はありません。
Q5. トラブルに巻き込まれないために気をつけることは？
A：強引な勧誘や誤情報に注意しましょう。
「料金が上がるので切り替えが必要です」といった、東京ガスなどの“なりすまし”を装った営業が報告されています。
- 契約は必ず自分の意思で！
- 相手がどの会社か、名乗らない場合はその場で契約しない！
安心できる公式サイトや比較サイト経由での申込みがオススメです。
まとめ：ガス自由化は「選べる時代」の第一歩
ガス自由化の仕組み、少しずつ見えてきましたか？
ここで改めて、この記事の内容をざっくり振り返っておきましょう。
ガス自由化の要点まとめ
- 2017年から都市ガスが自由化され、誰でもガス会社を選べる時代に。
- 供給インフラは従来のまま、料金やサービスだけが競争化された。
- メリット：料金が下がる／サービスが選べる／申し込みが簡単
- デメリット：地方の選択肢が少ない／倒産リスク／悪質な勧誘も一部存在
- 選び方は「料金」「供給エリア」「キャンペーン」「解約条件」で比較！
- 切り替えはネット完結・工事不要で超カンタン！
ガス自由化はすでにスタートから8年以上経過していますが、実は「何もしていない＝旧来の大手とそのまま契約中」の人が多いのが現状。
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